A resistividade do solo é uma medida de quanto o solo resiste ao fluxo de eletricidade. É um fator crítico na concepção de sistemas que dependem da passagem de corrente através da superfície terrestre.
A compreensão da resistividade do solo e a sua variação com a profundidade no solo é necessária para projetar o sistema de aterramento como por exemplo em uma subestação elétrica ou para condutores de raios.
É necessário para o projeto de eletrodos de aterramento para subestações e sistemas de transmissão de corrente contínua de alta voltagem .
Na maioria das subestações, a terra é usada para conduzir a corrente de falha quando há avarias à terra no sistema. Em sistemas de transmissão de energia de retorno de terra de fio único , a própria terra é usada como o caminho de condução dos clientes finais (os consumidores de energia) de volta para a instalação de transmissão. Em geral, existe algum valor acima do qual a impedância da ligação à terra não deve subir, e uma tensão de passo máxima que não deve ser excedida para evitar colocar em perigo pessoas e gado.
O valor da resistividade do solo está sujeito a grandes variações, devido à umidade, temperatura e conteúdo químico. Os valores típicos são:
- Valores habituais: de 10 até 1000 (Ω-m)
- Valores excepcionais: de 1000 a 10000 (Ω-m)
A unidade SI de resistividade é o Ohm-meter (Ω-m); Nos Estados Unidos, o Ohm-centímetro (Ω-cm) é freqüentemente usado.
Um Ω-m é 100 Ω-cm. Às vezes, a condutividade , o recíproco da resistividade, é citada em vez disso.